Ojo con Pulte
Errores costosos: Las
empresas afiliadas a Pulte Homes, Inc. han sido
multadas por miles de dólares por muchas
infracciones de las normas laborales
$9,067 POR FABRICACIÓN
SUB-ESTÁNDAR
El año 2006, la empresa P N I
Inc., mientras realizaba trabajos junto con
Pulte Homes de Nevada, fue encontrada culpable
de haber violado el estatuto revisado 624 del
Estado de Nevada por fabricación sub-estándar
y por no haber incluido la información
requerida en un contrato o propuesta de acuerdo
con el Residential Recovery Fund. El Directorio
de Contratistas del Estado de Nevada multó a
la empresa por $3,000 y les ordenó además
pagarles $6,067 por los costos relacionados con
la investigación que se llevó a cabo. Se
colocó además una carta de reprimenda en el
archivo del poseedor de la licencia.
[Directorio de Contratistas del Estado de
Nevada, 8 de noviembre,
2006]
El Directorio de Contratistas del
Estado de Nevada regula la industria de la
construcción en dicho estado. A través de su
Programa de Evaluación de los Negocios, los
miembros del directorio encargados de realizar
las investigaciones del caso examinan las
prácticas empresariales realizadas por los
contratistas, evaluando si éstas están
conformes con las regulaciones del caso. Las
violaciones de las normas conllevan al
directorio a tomar cartas en el asunto contra
el contratista. Dichas acciones pueden
consistir en multas hasta por un máximo de
$10,000 por ofensa realizada, un mandato a
tomar medidas correctivas, la suspensión o
revocación de la
licencia.
$5,832 POR FABRICACIÓN
SUB-ESTÁNDAR
El año 2006, la empresa P N I
Inc., mientras realizaba trabajos junto con
Pulte Homes de Nevada, fue encontrada culpable
de haber violado el estatuto revisado 624 del
Estado de Nevada por fabricación por debajo
del estándar de calidad requerido y por no
haber tomado las medidas correctivas
apropiadas. Se le ordenó al poseedor de la
licencia el pago de $500 como indemnización al
dueño de la casa y además pagar $5,312 por
los costos relacionados a la investigación
realizada [Directorio de Contratistas del
Estado de Nevada, 18 y 19 de octubre,
2006].
$555,000 POR VIOLACIÓN DE NORMAS
SOBRE
PANTANOS
El año 2002, el Departamento de
Protección Ambiental (DEP, según sus siglas
en inglés) de New Jersey multó a Pulte
Lifestyle Communities por $555,000 por haber
fallado en cumplir con las normas relacionadas
al permiso para construir en los pantanos; ello
sucedió en las construcciones llevadas a cabo
Franklin Township, en el condado de Somerset.
Pulte no cumplió con las normas
establecidas por el permiso otorgado por el
DEP, el cual le autorizaba al constructor el
poder legal para poder invadir 1.3 acres de
terrenos pantanosos y de áreas de transición
con el objetivo de construir 499 casas, algunas
pistas, y la infraestructura para ciertos
servicios, tales como cables eléctricos
subterráneos, tuberías de desagüe y de agua
potable. El permiso otorgado requería que
Pulte minimice el impacto de sus actividades
sobre áreas ambientales sensibles, además de
cumplir con las condiciones y limitaciones
establecidas en el permiso.
En lugar de cumplir con las
limitaciones impuestas en su permiso, Pulte
invadió aproximadamente 3.3 acres de terrenos
pantanosos y áreas de transición durante los
días de construcción. Perturbar los pantanos
pone en riesgo la calidad del agua, el control
de deslices e inundaciones, así como pone en
riesgo el mantenimiento de las aguas
subterráneas durante épocas de sequías.
Pulte tampoco presentó las
restricciones en materia de títulos de
propiedad en el condado de Somerset antes de
iniciar las actividades de construcción, lo
cual impidió que las partes interesadas puedan
revisar el permiso y que las próximos dueños
puedan determinar qué partes del lugar tenían
algún tipo de restricciones para
construcciones adicionales en el futuro.
Además, Pulte se excedió en los
alcances del permiso recibido al haber
despejado zonas que quedaban dentro de áreas
protegidas por arroyos, lo cual puede afectar
la calidad del agua y causar excesos de
depósitos de
sedimentación.
Además de pagar la multa de
$555,000, Pulte Homes fue obligada a restaurar
las áreas de pantano que habían sido
arruinadas y a cumplir con todas las
condiciones establecidas en su permiso. El 5 de
mayo de 2005, Pulte presentó un plan de
restauración, el cual fue aprobado por el DEP
el 11 de mayo del 2005. [Departamento de
Protección Ambiental,
[5/1/2002]
$90,000 POR VIOLACIONES A LA LEY
DEL AIRE LIMPIO (CLEAN AIR
ACT)
El año 2003, la Agencia de
Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA,
por sus siglas en inglés) multó a Del Webb
Communities en Henderson, Nevada, y a Western
Status Contracting de Las Vegas Nevada por
violaciones al Clean Air
Act.
Ambas empresas recibieron más de
10 notificaciones por violaciones realizadas,
cada una de ellas enviadas por el Departamento
de Manejo de la Calidad del Aire del Condado de
Clark. El condado le pidió al EPA que prestara
atención a las violaciones reportadas
anteriormente, y a que tome medidas federales
en el asunto a fin de asegurar que las empresas
estén disuadidas de seguir con dichas
prácticas y asegurar que se cumplan las
regulaciones sobre calidad del aire vigentes en
el condado.
Del Webb Communities y Western
Status Contracting violaron varias normas entre
el año 1996 y el año 2000, mientras
realizaban trabajos de construcción en áreas
cuyos tamaños excedían los cientos de acres.
Las infracciones a las normas realizadas por
Del Webb ocurrieron mientras trabajaban en el
proyecto de Anthon en Henderson. Western Status
también infringió ciertas normas cuando
trabajaba como contratista para Del Webb en el
proyecto Anthem, pero también fue citado por
infracciones en proyectos múltiples a lo largo
del área de Las Vegas. [EPA, de EE. UU.,
Región 9, 25 de agosto de
2003]
$7,500 PARA
SALDAR ALEGATOS DE PRÁCTICAS COMERCIALES
ENGAÑOSAS
De acuerdo con alegatos
presentados a la división de Préstamos
Hipotecarios del Departamento de la Industria
de los Negocios del estado de Nevada, la
empresa Pulte se vio involucrada en ciertas
prácticas con relación a la venta de casas en
las cuales ciertos incentivos estaban
condicionados a que el comprador use la empresa
Pulte Mortgage, lo cual representó prácticas
comerciales engañosas de acuerdo con la NRS
598. Pulte pagó $7,500 por costos relacionados
con la investigación del caso. [Estado de
Nevada, Departamento de La Industria de los
Negocios, División de Préstamos Hipotecarios,
31 de diciembre de
2004]
$37,750 POR
VIOLACIONES A LAS NORMAS SOBRE EMPLEO INFANTIL
Y LAS NORMAS FEDERALES SOBRE SEGURIDAD EN EL
LUGAR DE
TRABAJO
Luego
de una lesión sufrida por un niño de trece
años en uno de los centros de construcción de
Pulte Homes en Ohio, la empresa se vio en la
obligación de pagar una multa por $37,750 en
el año 1999. El joven de 13 años, proveniente
de Middlefield, se encontraba laborando en
Twinsburg, Ohio, que es donde queda uno de los
proyectos de construcción de la empresa.
La
división sobre Salarios y Horas de Trabajo del
Departamento de Trabajo emitió algunas multas
pecuniarias a Pulte por un total de $28,750 por
violación a las normas sobre empleo infantil,
mientras que la Administración de Salud y
Seguridad Laboral (OSHA, por sus siglas en
inglés) multó a la empresa por un monto
adicional de $9,000 por violaciones a las
normas sobre seguridad en el lugar de trabajo.
OSHA también emitió una multa por $1,800 por
violaciones a normas de seguridad a John Kuhns,
quien se encontraba realizando negocios como J.
K. Builders, un subcontratista en dicho centro
de construcción.
Las
violaciones a las normas sobre empleo infantil,
alegadas por el Departamento de Trabajo,
incluyen el dar empleo a menores de 14 años,
dar empleo a un menor de 16 años en un oficio
prohibido, y dar empleo a un menor en
infracción del número de horas por el cual
los niños están permitidos de trabajar. OSHA
defendió su punto de que Pulte había cometido
infracción de las normas de protección del
trabajador al no haber sometido el centro
de
construcción a una inspección de
seguridad, así como por la falta de un
programa efectivo de seguridad y de salud.
Kuhns
fue citado por OSHA por no
haber implementado un programa efectivo de
seguridad y de salud, por tener huecos en los
suelos sin ningún tipo de protección, por la
falta de medios de acceso seguros para todos
los empleados a todas los áreas de labores, y
por no tener a una persona competente y
capacitada para realizar inspecciones de
seguridad con cierta frecuencia y regularidad.
El
joven se encontraba trabajando con un equipo de
carpinteros en un proyecto de construcción de
viviendas particulares en Twinsburg cuando se
cayó de aproximadamente 10 pies de altura,
sobre el piso de cemento de un sótano. Él
había estado engrapando material de
aislamiento en una pared estando su cuerpo
echado en el suelo, cuando se apoyó sobre una
abertura para ventana en la pared, la cual se
encontraba oculta. La abertura para la ventana
aparentemente daba sobre un hueco en el suelo
que daba al sótano. El joven fue trasladado en
helicóptero salvavidas a un hospital cercano
en donde en un inicio fue puesto como paciente
en condición crítica con daños a la cabeza
por la caída. Desde entonces, el joven se ha
recuperado de sus lesiones. [OSHA, Región 5,
15 de junio de
1999]
ACUERDO DE MODIFICACIÓN DEL DEPARTAMENTO DE JUSTICIA DE ESTADOS UNIDOS REQUIERE UNA OPCIÓN DE ACTUALIZACIÓN
El
año 2001, Estados Unidos firmó un acuerdo de
modificación con Pulte para complementar y
enmendar un Acuerdo de Avenimiento que fue
previamente ingresado con Pulte en julio de
1998. Dicho acuerdo de avenimiento de 1998
resolvió los alegatos presentados por Estados
Unidos sobre el hecho de que Pulte había
fallado al diseñar y construir ciertos
complejos de vivienda en Florida, Illinois y
Virginia sin que éstos sean accesibles a
personas con discapacidad física tal como
está requerido por la Ley de Vivienda Justa
(Fair Housing Act). El Acuerdo de
Modificación cubre tres propiedades
adicionales en Las Vegas, Nevada, e incluye
otras disposiciones que requieren que Pulte
notifique anualmente a los actuales
propietarios, por un periodo de tres años,
sobre la opción que ellos tienen de pedirle a
Pulte que actualice sus unidades sin costo
alguno para ellos, de manera que la empresa le
dé al gobierno federal los nombres y
direcciones de las personas que ellos han
elegido para que se encarguen de la
actualización y modernización de las
instalaciones en sus viviendas. [Departamento
de Justicia de Estados Unidos, División de
Derechos Civiles, Sección de Cumplimiento
Civil de Normas de Vivienda, 5 de septiembre de
2001].